운동인들의 무릎통증

이번 포스팅에서는 운동하는 젊은이들에게 많이 나타나는 무릎통증의 하나인 연골연화증에 대하여 알아보도록 하겠습니다. 실제 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2021년 무릎 연골연화증으로 진단받은 2030세대는 약 3만 9천 명으로 전제 환자의 42%를 차지할 정도로 높다고 합니다. 병원에서 환자분들의 얘기를 들어보면 젊은 여성분들이 무릎통증으로 걷기도 힘들고 사무 업무를 보거나 영화를 보는 등 장시간 앉아있다가 일어날 때 통증을 호소 하는 경우가 많습니다. 특별히 다친 기억도 없고 충격을 받은 적도 없는데 어느날 갑자기 아프다고 얘기 합니다. 이러한 증상이 운동을 많이 하는 것과 상관없이도 통증을 겪는 경우도 많은데요. 연골연화증이란 무엇인지 증상은 어떠한지 내가 연골연화증에 해당하는지 확인해 볼 수 있는 간단한 체크리스트와 치료법 완화법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

무릎연골연화증

1.연골연화증이란?

무리한 운동이나 외상으로 연골에 비정상적이 압력이 가해질 때 발생하는 질환으로, 단단해야 할 연골이 손상 약화되어 무릎뼈를 보호하지 못해 통증이 발생하는 질환입니다. 특히 젊은층에서 많이 나타나는데, 남성보다는 여성 발병률이 높다고 해요. 원인은 무리한 운동인데 등산이나 계단 오르기, 달리기 등 하체 근력을 강화하는 운동을 지나치게 했을 때 발병 위험이 높고, 장시간 하이힐 착용이나 과도한 다이어트 등도 질환의 원인으로 꼽히기도 합니다. 제가 치료하는 환자분도 바디프로필 촬영을 위한 강도높은 하체운동과 다이어트를 위한 유산소 운동을 하면서 무릎통증이 발생했다고 합니다. 특히나 최근 부담없이 시작할 수 있는 운동으로 런닝을 하시는 분들이 많으신데 전신운동인데다 심폐기능 강화 및 체중 감량에도 효과적이어서 건강 관리 차원에서도 좋은 운동 중 하나이지만 무리하면 관절 건강을 해쳐 무릎 통증이 발생하기도 하는데 이때 가장 많이 발생하는 질환이다. 쉽게 설명하자면 무릎 관절의 충격을 완충해주는 연골이 연화(물렁해지고 약해지는)되어 통증을 유발 하는 질환입니다.

2.연골연화증의 증상 및 체크리스트

- 장시간 앉아 있다가 일어설 때 통증이 발생한다.

- 통증과 함께 관절에서 딸깍거리는 소리가 난다.

- 슬개골주위, 무릎 깊은 뒤쪽까지 통증

- 쪼그려 앉거나 계단을 오르내릴 때 통증

- 다리를 쭉 필 때 무릎통증 

- 체중이 실리는 운동이나 활동 할 때 통증

- 무릎이 빠지는 듯 한 느낌이 든다.

3.치료

치료법은 크게는 두가지로 보전적 치료와 수술요법이 있다. 증상이 경미한 경우에는 3개월 정도 충분한 휴식과 물리치료, 체외충격파, 주사 등을 적용하여 치료가 가능하다. 휴식과 함께 생활 습관이나 자세 등 원인이 되는 부분을 개선하여 증상을 완화시킬 수도 있지만 호전반응이 없을 경우 약해진 연골 조직의 회복과 재생을 돕는 주사 치료를 시행한다. 주사가 꺼려지는 분들이라면 체외충격파치료(드럽게 아픔), 도수치료 등의 치료도 적용해볼 수 있다. 모든 환자분들이 휴식으로 좋아지지 않는 경우도 많기 때문에 통증이 지속된다면 방치하지 마시고 병원을 찾아 적절한 치료를 받을 수 있도록 하는 것이 좋겠습니다.

증상이 만성화되어 보전적인 치료가 더이상 효과가 없고 연골의 손상이 심하거나 범위가 넓은 경우는 수술을 고려해해보아야 한다. 수술 방법은 병원마다 상이하니 정확한 진단을 통해 본인에게 맞는 수술 방법을 찾아서 적용하시면 됩니다. 

4.예방 및 강화운동법

대퇴사두운동

 A) 의자에 바른 자세로 앉는다. 

B) 무릎을 완전히 펴서 들어올리고 발목을 몸쪽으로 당긴 상태로 10~15초 유지한다. 

C) 양쪽을 번갈아가며 15~20회 정도 시행한다. D) 점차강도를 높이기 위해 모래주머니 등을 사용할 수 있다. 

대퇴사두운동 누워서

E) 누워서도 동일한 방법으로 운동을 적용할 수 있다. 

이러한 단순한 운동 외에도 관절 친화적인 수영, 아쿠아로빅이나 적당한 강도의 실내자전거 운동 또한 추천드립니다. 물에서 걷거나 움직이는 운동은 물의 부력 때문에 체중에 가해지는 하중이 80% 줄어들고 무릎 관절에 무리를 덜 가하며 근력을 강화시켜주기 때문에 효과적입니다.

---

여기까지 무릎연골연화증에 대해서 알아 보았습니다. '나는 아직 한창인데 무릎이 왜 아프지?' '이러다 말겠지' 하고 방치하시다가 증상이 심해지면 운동도 못하고 심한경우 수술까지 해야하는 경우도 있기 때문에 평소 무릎이 아프셨는데 앞선 내용들에 해당하는 증상이 있으셨던 분들은 병원에 방문하시어 진단을 받으시고 단계에 맞는 치료를 받으시길 권장드립니다. 건강하고자 했던 운동들이 내 관절을 해치는 경우도 있으니 잘 관리하셔서 건강하게 운동하시길 바라겠습니다. 감사합니다.